Nous avons la grande chance de nous trouver dans la vallée du Célé, un écrin de verdure et de sérénité entre nos falaises majestueuses et les méandres de la rivière.
Ici, au cœur du Parc naturel des Causses du Quercy, le GR651 est une invitation à la contemplation, à la rencontre de paysages et d’un patrimoine riche en histoire.
La Vallée du Célé : Un joyau naturel entre causses et rivière
La vallée du Célé, creusée au fil des millénaires dans les causses calcaires du Quercy, est un joyau naturel où se mêlent paysages grandioses et biodiversité remarquable.
Ici, la rivière, alimentée par des sources souterraines et des résurgences discrètes, serpente entre des falaises, sculptant des méandres sauvages bordés de forêts de chênes verts, de genévriers et de buis.
Les parois rocheuses, parfois colonisées par fougères et orchidées sauvages, abritent une faune discrète mais variée : hirondelles de rochers, faucons pèlerins, et même des loutres dans les eaux claires du Célé.
Les pelouses sèches des plateaux, classées Natura 2000, accueillent une flore adaptée à la sécheresse, comme l’iris nain, tandis que les zones humides des bords de rivière offrent un refuge aux libellules.
En automne et au printemps, après les pluies, la vallée s’anime : les cascades temporaires jaillissent des falaises, les moulins semi-troglodytiques se réveillent, et les prairies alluviales se parent de fleurs sauvages.
Entre Corn, Sauliac-sur-Célé et Cabrerets, chaque détour révèle un nouveau visage de cette nature généreuse, où l’homme et le paysage ont su coexister harmonieusement depuis des siècles.
Le GR651 : Une aventure spirituelle et naturelle
Une étape clé vers Compostelle, un patrimoine superbe
Le GR651, variant du Chemin de Compostelle également appelé Voie du Célé, serpente ici entre Figeac et Cabrerets. Il offre des panoramas uniques, des points de vue vertigineux, un patrimoine omniprésent et des haltes rafraîchissantes au bord de l’eau.
Après avoir traversé Figeac, il vous invite à quitter temporairement la Via Podiensis pour emprunter un itinéraire plus secret, plus sauvage : la magnifique vallée du Célé. Ce détour enchanteur vous mène jusqu’à la confluence avec le Lot, à Bouziès.
Le sentier vous guide à travers des falaises vertigineuses, des maisons semi-troglodytiques et des panoramas à couper le souffle.
Chaque village révèle un nouveau joyau : Espagnac-Sainte-Eulalie et son prieuré de Val Paradis, ou encore Marcilhac-sur-Célé et son abbaye bénédictine, témoins silencieux d’un riche passé. Plus loin, ce sont les villages de Saint-Sulpice et Sauliac-sur-Célé.
Et si l’envie vous prend de varier les plaisirs, pourquoi ne pas troquer vos chaussures de marche contre une pagaie ? Une descente en canoë sur le Célé, suivie d’un bivouac au bord de l’eau, transformera votre randonnée en une aventure encore plus mémorable.
Cabrerets, au carrefour de la vallée du Célé et de la vallée du Lot
À Cabrerets, vous serez aux trois cinquièmes du chemin entre Figeac et Cahors, et presque au terme de la Vallée du Célé, avant qu’elle ne rejoigne la vallée du Lot au lieu-dit Conduché de Bouziès.
L’endroit marque les esprits avec son petit village typique niché entre 3 pans de falaises, sa Grotte du Pech Merle ou encore le Château des Anglais.
Après la vallée du Célé, pourquoi ne pas profiter de cette étape pour ensuite découvrir Saint-Cirq-Lapopie, l’un des plus beaux villages de France ? Un petit crochet par le chemin de halage de Ganil, qui longe le Lot, vous y conduira en douceur.
Ensuite, le GR36 vous ramènera vers Cahors, où vous retrouverez la route principale vers Compostelle. Evidemment, ne manquez pas alors la Cathédrale Saint-Etienne et l’imposant Pont Valentré.
Conseils pour les pèlerins
- Préparation : Le GR651 est bien balisé, mais prévoir de bonnes chaussures pour ses chemins caillouteux et beaucoup d’eau, surtout en été. De nombreux pélerins sous-estiment l’exposition au soleil et l’éloignement entre les villages.
- Portions et cartes : retrouvez-les sur la page du GR651 du site de l’office de tourisme du Lot.
- Hébergements : Prévoyez vos points de chute à l’avance, notamment en saison d’avril à fin septembre. L’offre d’hébergement est limitée et la vallée est demandée !
A Cabrerets, la Maison du Barry propose 7 chambres de 2 à 4 personnes, ainsi que 2 dortoirs parfaits pour les pèlerins.
